חדשות מדע וסביבה - מהארץ ומהעולם

אסטרואיד ענק יעבור קרוב לכדור הארץ - ואנחנו עלולים לפגוע בו

Mon, 07 Sep 2026 00:20:00 GMT

ב-13 באפריל 2029, שיוצא במקרה גם יום שישי ה-13, יתרחש אחד המפגשים האסטרונומיים הנדירים של זמננו: האסטרואיד אפופיס יחלוף במרחק של כ-32 אלף ק"מ בלבד מפני כדור הארץ. הוא יהיה קרוב יותר אלינו מחלק מהלוויינים שנעים במסלולים גבוהים, ובאזורים נרחבים באירופה, אפריקה ואסיה ניתן יהיה אפילו לראות אותו בעין בלתי מזוינת. למרות המוניטין המאיים שדבק בו מאז שהתגלה ב-2004, אפופיס לא צפוי לפגוע בכדור הארץ. המדידות שנאספו מאז אפשרו לאסטרונומים לשלול פגיעה לפחות במאה השנים הקרובות. אלא שמחקר שפורסם השנה הפך את השאלה המוכרת על ראשה: במקום לבדוק מה האסטרואיד עלול לעשות לנו, החוקרים בדקו אם משהו שאנחנו השארנו סביב כדור הארץ עלול לפגוע בו. הסיבה היא מסלולו החריג של אפופיס. בדרכו אל נקודת הקרבה המרבית הוא יעבור באזור שבו נמצאים לוויינים פעילים, חלליות שיצאו משימוש, שלבי טילים ושברי פסולת אחרים. רובם לא צפויים להתקרב אליו כלל, אבל החוקרים גילו שבכמה תרחישים אפשריים המרחק בין האסטרואיד לעצמים מלאכותיים עלול להיות קטן באופן מפתיע.

מדענים חקרו איך להשתין בלי להשפריץ - וזכו על זה בפרס

Sun, 06 Sep 2026 00:01:00 GMT

פרסי איג נובל לשנת 2026 חולקו השבוע בציריך למחקרים שמגשימים היטב את המוטו של האירוע - הישגים ש"קודם גורמים לאנשים לצחוק, ואז גורמים להם לחשוב". במקרה של הזוכים בפרס לפיזיקה, הם גם עשויים לגרום לרצפות של שירותים ציבוריים להיות הרבה פחות רטובות. רנדי הרד, ג'או פאן, טאד טראסקוט וקאבישן ת'וראייראג'ה זכו בפרס על ניסיונותיהם התאורטיים והמעשיים לפתור בעיה שרוב הגברים מכירים היטב: איך לעצב משתנה כך שזרם השתן לא יחזור בהשפרצה אל המשתמש או יגיע לרצפה. מאחורי השאלה המשעשעת מסתתרים פיזיקה של נוזלים, צילומים במהירות גבוהה ומשוואות דיפרנציאליות. המחקר, שפורסם בשנה שעברה, מצא שהגורם החשוב ביותר הוא הזווית שבה הזרם פוגע במשטח. כאשר זווית הפגיעה היא 30 מעלות או פחות, כמות הנתזים צונחת. מכאן עברו החוקרים לשאלה המתבקשת הבאה: האם אפשר לבנות משתנה שבה הזווית הזאת נשמרת כמעט בלי קשר לגובה המשתמש או לכיוון שאליו הוא מכוון?

הזחלים שנראים כמו חייזרים, גולגולות ומקלות חיים

Fri, 04 Sep 2026 00:16:00 GMT

רובנו לא מקדישים יותר מדי מחשבה לזחלים, חוץ אולי מהפעם ההיא שבה הקריאו לנו את "הזחל הרעב". אבל מתברר שבטבע יש זחלים שקיבלו הרבה יותר יצירתיות ממה שהיינו מצפים מיצור קטן שכל תפקידו, לכאורה, הוא לאכול עלים ולהפוך יום אחד לגולם ואז לפרפר או לעש. יש בעלי חיים שנראים כאילו האבולוציה עבדה עליהם בעדינות, ויש זחלים שנראים כאילו מישהו פתח מגירה של רעיונות מוזרים והשתמש בכולם בבת אחת. קוצים רכים שמתחזים לשריון, עור שקוף שחושף את מה שקורה בפנים, גוף שנראה כמו מקל יבש, רעש שנשמע כמו יריקה סטטית ופרצוף מזויף של גולגולת - כל אלה לא נועדו להרשים אותנו, אלא לעזור ליצורים קטנים ורכים להישאר בחיים עוד יום אחד. אצל זחלים, השלב הזה בחיים מסוכן במיוחד. הם איטיים, מזינים, כמעט חסרי הגנה, ובדיוק בגודל הנכון עבור ציפורים, עכבישים וחרקים טורפים. לכן חלקם פיתחו פתרונות שנראים קיצוניים אפילו ביחס לעולם החרקים: להיראות רעילים, להיעלם על עלה, להעמיד פנים שהם ענף, או להפוך את הגב למסכת אימה. הנה שישה זחלים שנראים כאילו הם לא היו אמורים להיות אמיתיים - אבל כולם קיימים לגמרי.

הירח נוצר בתוך חמש שעות בלבד - ומדענים גילו איך זה יכול היה לקרות

Fri, 04 Sep 2026 00:01:00 GMT

ייתכן שאחד האירועים הדרמטיים ביותר בתולדות מערכת השמש שלנו התרחש הרבה יותר מהר ממה שחשבנו. לפי מחקר חדש, הירח שמקיף אותנו יכול היה להיווצר כמעט בשלמותו בתוך כחמש שעות בלבד לאחר התנגשות אדירה שהתרחשה לפני כ-4.5 מיליארד שנה. במשך עשרות שנים ההסבר המקובל היה שגוף קדום בגודל דומה למאדים, המכונה תיאה, התנגש בכדור הארץ הצעיר. ההתנגשות העיפה לחלל כמויות עצומות של סלע מותך, שיצרו סביב כדור הארץ דיסקה של שברים. לפי התרחיש הקלאסי, החומר הזה התחבר בהדרגה עד שנוצר ממנו הירח. אלא שחוקרים ממכון המחקר Southwest Research Institute ומאוניברסיטת אריזונה מציעים כעת אפשרות אחרת: בתנאים מסוימים, ההתנגשות עצמה הייתה יכולה לייצר ירח כמעט שלם בתוך שעות ספורות.

אי צף בגודל מגרש כדורגל הופיע בהפתעה - ואז נעלם כעבור שבועות

Tue, 01 Sep 2026 00:11:00 GMT

אי צף בגודל של יותר ממגרש כדורגל הופיע לפתע במאגר וויליסטון שבצפון קולומביה הבריטית בקנדה - ואז, בתוך שבועות ספורים, פשוט נעלם. המסה העצומה, שהייתה מכוסה בעצים וצמחייה, נצפתה צפה במים ותועדה בידי שייט, לפני שהתמונות והסרטונים הגיעו לרוקי אייברי, תושב האזור, שפרסם אותם ברשתות החברתיות. "זה היה מראה די מדהים. מעולם לא ראיתי משהו כזה ב-40 השנים שלי באזור הזה", סיפר אייברי. לדבריו, הוא החליט להפיץ את התיעוד גם משום שבאזור עמדה להתקיים תחרות דיג גדולה, והוא רצה לוודא שהמשתתפים מודעים למה שצף במאגר. "ורציתי שגם BC Hydro ידעו שזה נמצא שם, למקרה שזה יתחיל לצוף לכיוון שלהם". גם אנשי BC Hydro, תאגיד החשמל של קולומביה הבריטית, לא ידעו בתחילה מה לחשוב. דובר החברה בוב גאמר סיפר כי בעידן שבו קל לייצר תמונות וסרטונים באמצעות בינה מלאכותית, קשה היה בתחילה להבין אם מדובר בכלל בתופעה אמיתית. אלא שצילומי לוויין מ-21 ביולי הסירו את הספק: האי אכן היה שם.

מדענים שכחו ניסוי ביער. הם חזרו 40 שנה אחר כך - ונדהמו

Mon, 31 Aug 2026 08:39:00 GMT

בסוף שנות ה-80 יצא לדרך באוסטרליה ניסוי שאפתני שנועד לענות על שאלה פשוטה לכאורה: מהי הדרך הטובה ביותר לכרות עצים בלי להרוס את היער לטווח הארוך? החוקרים סימנו שטחים, כרתו עצים בשיטות שונות והחלו לעקוב אחרי מה שצמח במקומם. במשך שנים נאספו נתונים - ואז הפרויקט דעך בהדרגה, דרכי הגישה התכסו בצמחייה והשלט שסימן את אתר הניסוי נפל אל קרקעית היער. העצים, כמובן, לא ידעו שהמחקר כמעט נשכח. הם פשוט המשיכו לצמוח. עשרות שנים לאחר תחילת הניסוי חזרו חוקרים מאוניברסיטת מלבורן אל היער בטנג'יל ברן שבמדינת ויקטוריה. מה שהם מצאו שם סיפק הצצה נדירה למה שקורה ליער במשך תקופה ארוכה מאוד אחרי התערבות אנושית - והתוצאה המפתיעה ביותר הופיעה דווקא בשטחים שבהם כרתו חלק גדול מהעצים, אבל לא את כולם.

מדענים מזהירים מ"עתיד מחריד": הכחדה המונית וכאוס אקלימי

Sun, 23 Aug 2026 00:01:00 GMT

הכחדה המונית נשמעת כמו אירוע ששייך לעידן הדינוזאורים, אבל קבוצה של 17 מדענים טוענת שהאנושות כבר נעה בכיוון מסוכן מאוד. במאמר שפורסם בינואר 2021 בכתב העת Frontiers in Conservation Science הם הזהירו כי אובדן המגוון הביולוגי, משבר האקלים והלחץ הגובר שמפעילים בני האדם על מערכות הטבע עלולים להוביל ל"עתיד מחריד" אם לא יחול שינוי משמעותי. לא מדובר במחקר ניסויי חדש, אלא במאמר פרספקטיבה שחיבר ממצאים ממספר גדול של עבודות קודמות,. בין 17 מחבריו נמצאים קורי בראדשו מאוניברסיטת פלינדרס, פול ארליך מאוניברסיטת סטנפורד ודניאל בלומשטיין מאוניברסיטת UCLA, והמאמר נשען על יותר מ-150 מקורות מדעיים. החוקרים טוענים שאחת הבעיות היא הפער בזמן בין הרס סביבתי לבין המחיר שהוא גובה. פגיעה בבתי גידול, התחממות ואובדן מינים יכולים להצטבר במשך שנים, בעוד ההשפעה על מזון, בריאות, כלכלה והגירה מתבררת לעיתים רק מאוחר יותר. לדבריהם, ממדי האיום על הביוספרה ועל החיים שבתוכה גדולים עד כדי כך שגם מומחים מתקשים לתפוס אותם במלואם.

דולפינים תועדו עושים משהו שלא נראה מעולם - והחוקרת התחילה לצרוח

Thu, 20 Aug 2026 08:45:00 GMT

דולפינים כבר הוכיחו לא פעם שהם מהיצורים האינטליגנטיים ביותר באוקיינוס, אבל תיעוד חדש ממזרח אוסטרליה הצליח להפתיע אפילו חוקרים שמכירים היטב את היכולות שלהם. צוות מאוניברסיטת סאנשיין קוסט תיעד דולפיננים הודו-פסיפיים באזור מפרץ הרווי שבקווינסלנד משתמשים בקונכיות גדולות וריקות ככלי ציד: הם מכניסים לתוכן דגים, מעלים את הקונכייה אל פני המים ומרוקנים ממנה את הטרף ישירות לפה. ההתנהגות הזו, המכונה shelling, כבר מוכרת למדענים מאוכלוסיית דולפינים במפרץ הכרישים שבמערב אוסטרליה. אלא שזו הפעם הראשונה שבה פורסם תיעוד שלה בחוף המזרחי של המדינה - אלפי קילומטרים משם. והחוקרת שהובילה את המחקר ידעה מיד מה היא רואה.

דו"ח סביבתי מדאיג: משהו מסריח בבנימין - וישפיע על הנחלים של כולנו

Tue, 18 Aug 2026 17:40:00 GMT

במועצה האזרוית מזהירים כי מי שפכים מחלחלים לקרקע וזורמים במערכת נחלים שמשפיעה על מיליוני ישראלים. ראש המועצה ישראל גנץ: "אין קו ירוק למי התהום ואין מחסום שיכול לעצור נחל. מדינת ישראל חייבת להתייחס לזיהום הזה כאיום סביבתי לאומי"

התמונות המטרידות: האם נאס"א מסתירה חייזרים על הירח?

Tue, 18 Aug 2026 08:09:00 GMT

האם נאס"א מחקה מתמונות הירח עצמים שלא רצתה שהציבור יראה? הפיזיקאי מאנלי דרחשאני טוען כי בחינה של עותקים שונים מאותם תצלומים ממשימות אפולו חושפת הבדלים שקשה להתעלם מהם: כדורים כחולים, נקודות אור ועצמים מתכתיים מופיעים לכאורה בגרסאות מסוימות - אך נעלמים בגרסאות אחרות. בריאיון לפודקאסט "American Alchemy" הציג דרחשאני צילום ממשימת אפולו 14, שבו נראה האסטרונאוט אדגר מיטשל עומד על פני הירח. לדבריו, בעותק שנמצא בארכיון אחד השמים שחורים לחלוטין, ואילו בגרסה אחרת של אותה תמונה נראה כדור כחול וברור מעל האסטרונאוט. דרחשאני, שחוקר מה שהוא מגדיר כחריגות בתצלומי הירח ומאדים, אינו טוען שהתמונות מוכיחות שחייזרים שהו על הירח. עם זאת, הוא סבור שההבדלים בין הסריקות מחייבים הסבר ושלא ניתן לפטור את כל העצמים כהבזקי אור, פגמים בסרט הצילום או קרינה קוסמית.

בן 11 הכניס יד בין הסלעים - ושלף שן ענקית של מפלצת פרהיסטורית

Tue, 18 Aug 2026 00:05:00 GMT

בו באוורס בן ה-11 ואביו מייקל יצאו לחפש מאובנים בחוף בניו ג'רזי כשהבחינו במשהו בתוך חריץ צר בין הסלעים. האב ניסה להגיע אליו, אבל היד שלו הייתה גדולה מדי. אז הוא הזעיק את בנו, שהכניס את היד פנימה - והוציא משם שן באורך של כ-10 סנטימטרים. רק אחר כך התברר להם למי היא הייתה שייכת: מגלודון, כריש פרהיסטורי עצום שהיה אחד הטורפים הגדולים ביותר ששחו אי פעם באוקיינוסים. "שלפתי צדפה מאחד הסלעים ופתאום ראיתי שיש שם חור", סיפר מייקל באוורס, בן 42. "הסתכלתי פנימה ופשוט נדהמתי, אבל לא הצלחתי להכניס לשם את היד. אז כמובן התחלתי לצעוק כמו משוגע לבו שיבוא בריצה, כי היד שלו קטנה מספיק". בו עצמו הודה שגם כשהבין שמצפה לו משהו מיוחד בתוך הסלע, הייתה לו שנייה של היסוס. "הייתי ממש נרגש בהתחלה", סיפר. "אבל גם פחדתי להכניס את היד פנימה ולבדוק מה יש שם".

ה"גוש" הלוהט שנע לעבר ניו יורק חשף תגלית מסתורית במעמקי כדור הארץ

Mon, 17 Aug 2026 12:36:00 GMT

עמוק מתחת לצפון-מזרח ארצות הברית מסתתרת כבר מיליוני שנים תעלומה גיאולוגית עצומה. מדענים מכנים אותה "האנומליה הצפונית של הרי האפלצ'ים" - אזור ברוחב של מאות קילומטרים שבו הסלעים במעטפת כדור הארץ חמים באופן חריג. מחקר מ-2025 אף הציע שהמסה הזאת נעה באיטיות לכיוון דרום-מערב, ואם המודל נכון, מרכזה עשוי לחלוף מתחת לאזור ניו יורק בעוד כ-15 מיליון שנה. עכשיו, בניסיון להבין טוב יותר מה בדיוק קורה שם למטה, צוות חוקרים מאוניברסיטאות ייל ומינסוטה יצר את המפה התלת-ממדית המפורטת ביותר עד כה של האזור. אלא שבמקום לפתור רק את התעלומה המוכרת, הסריקה חשפה אחת חדשה: מתחת לקונטיקט נמצא מבנה צר וכמעט אנכי, שיורד מאות קילומטרים עמוק יותר מה"גוש" החם שלצדו. והחלק המעניין באמת הוא שהשניים מתנהגים באופן הפוך לחלוטין.

הים זוהר למרחקים - ואף אחד עדיין לא יודע להסביר למה

Thu, 13 Aug 2026 16:00:00 GMT

כבר יותר מ-400 שנה מלחים מספרים על לילות שבהם האוקיינוס מפסיק להיראות כמו ים והופך למשטח לבן, חלק וזוהר שנמשך עד האופק. לא הבהובים כחולים בין הגלים, לא אור שנדלק כשסירה עוברת - אלא זוהר יציב שמכסה שטחים עצומים וגורם לספינות להיראות כאילו הן שטות על שלג. התופעה הנדירה מכונה "ים חלבי", והיא תועדה בעיקר בים הערבי ובאזור דרום-מזרח אסיה. אחד הקברניטים שתיאר אותה כבר ב-1849 כתב כי המראה הזכיר לו "מישור אינסופי של שלג" או ים של כספית. מלחים אחרים סיפרו שהאור היה חזק מספיק כדי לקרוא בעזרתו, גם בלילה ללא ירח. במקרים הקיצוניים ביותר הזוהר משתרע על שטח של עד כ-100 אלף קילומטרים רבועים - כמעט פי חמישה משטחה של ישראל - ונשאר במקומו במשך ימים, שבועות ולעיתים אף חודשים. למרות גודלו, רק מעטים ראו אותו מקרוב, משום שהוא מופיע בדרך כלל באזורים מרוחקים שאין בהם כמעט כלי שיט. גם ז'ול ורן הכניס את התופעה לספרו "20 אלף מיל מתחת למים" כבר ב-1870. הוא אמנם לא ידע להסביר אותה במדויק, אך הבין שמקור האור כנראה ביצורים זעירים החיים במים. יותר ממאה שנה לאחר מכן, החוקרים עדיין מחפשים את התשובה המלאה.

הסהרה מתחילה להשתלט על אירופה - וזה רק הולך ומחמיר

Sun, 26 Jul 2026 00:17:00 GMT

מדבר סהרה אמנם לא זז ממקומו, אבל יותר ויותר ממנו נודד ומסיים את דרכו באירופה. ענני אבק עצומים חוצים את הים התיכון, מכסים ערים באובך, צובעים שמים בכחול-אפור או בכתום ומגיעים כיום גם למדינות שבעבר כמעט לא הושפעו מהם. מחקר חדש שבחן את תנועת האבק ברחבי אירופה בין 2012 ל-2021 מצא עלייה כמעט בכל היבשת. דרום אירופה נותר האזור הפגיע ביותר, בעיקר איטליה, ספרד, פורטוגל, יוון ומדינות הבלקן, אבל אבק מהסהרה מגיע כיום גם לבריטניה, לסקנדינביה ולחלקים נוספים בצפון היבשת. החוקרים ניתחו יותר מ-18 אלף מדידות שנאספו ביותר ממאה תחנות, ושילבו אותן עם נתוני לוויין, תנאי מזג אוויר ומודלים ממוחשבים. הם הצליחו להבדיל בין האבק המדברי לבין זיהום שמקורו במכוניות, מפעלים ואתרי בנייה באמצעות ההרכב הכימי שלו, ובעיקר רמות גבוהות של אלומיניום. הממצא המטריד ביותר הוא שלא בהכרח נרשמות יותר סופות אבק מבעבר. במקום זאת, כל אירוע נעשה עוצמתי יותר ומוביל כמות גדולה יותר של חול ואבק צפונה. לכן גם מדינות שהצליחו להפחית את זיהום האוויר המקומי ממשיכות להתמודד עם חלקיקים שמגיעים אליהן ממרחק של אלפי קילומטרים.

הצצה נדירה: כך נראים חייהם הסודיים של "כלבי הרפאים" החמקמקים

Wed, 22 Jul 2026 00:04:00 GMT

במשך עשרות שנים הוא היה כמעט יצור מיתולוגי. השועל קטן-האוזן חי בעומק יערות האמזונס, מתרחק מבני אדם ומצליח לחמוק גם מחוקרי טבע מנוסים. הנדירות של התצפיות העניקה לו את הכינוי המתבקש "כלב הרפאים" - אבל מאות תמונות חדשות מתחילות סוף סוף להסיר את מעטה המסתורין. למרות שמו הרשמי בעברית, השועל קטן-האוזן אינו שועל. זהו דמוי-שועל ממשפחת הכלביים (באנגלית הוא נקרא Short-eared dog, כלומר "כלב קצר-אוזניים") והמין היחיד בסוג Atelocynus. הוא חי אך ורק באגן האמזונס בדרום אמריקה ונחשב לאחד בני משפחת הכלביים הפחות מוכרים בעולם. במשך שנים, חלק גדול מהידע עליו התבסס על קומץ תצפיות, אתרים מתועדים ופרטים שנשמרו במוזיאונים. כעת, מחקר שהתפרסם בכתב העת המדעי Neotropical Biology and Conservation מציג את מאגר התיעודים המקיף ביותר שנאסף על המין. החוקרים ריכזו 500 רישומי תפוצה מבוליביה וניתחו 34 סקרי מצלמות שנערכו בין 2001 ל-2024 בשפלה של בוליביה ופרו. העבודה הניבה 594 אירועי צילום עצמאיים של כלבי הרפאים בטבע.

חשבתם שהחום הנוכחי קיצוני? התחזיות לשנה הקרובה מדאיגות

Wed, 22 Jul 2026 00:01:00 GMT

בזמן שבישראל מנסים לעבור בשלום עוד גל חום כבד, הנתונים שמגיעים מהאוקיינוס השקט מצביעים על כך שהתקופה הקיצונית באמת עוד עשויה להיות לפנינו. תופעת אל ניניו הולכת ומתחזקת, והמודלים מעריכים שהיא עלולה להתפתח לאחד האירועים העוצמתיים שנמדדו - ולהמשיך להשפיע על מזג האוויר בעולם גם בחודשים הראשונים של 2027. המדידות מראות התחממות מהירה של פני הים באזור הטרופי של האוקיינוס השקט. בין אפריל ליוני הייתה הטמפרטורה גבוהה בכמעט מעלה מהממוצע, ביוני כבר נמדדה חריגה של 1.55 מעלות, ובאמצע יולי היא טיפסה ל-2.1 מעלות מעל הממוצע. גם האטמוספרה מתחילה להגיב. מדד שבוחן את הפרשי לחץ האוויר בין טהיטי לדרווין שבאוסטרליה ירד לרמות שליליות במיוחד - סימן להיחלשות דפוסי הרוחות הרגילים מעל האוקיינוס ולהתבססות של אל ניניו. לפי החוקרים, השילוב בין התחממות המים לשינויים באטמוספרה מעיד שהתופעה עדיין מתפתחת וצפויה להתחזק עוד יותר. התחזיות מעניקות סבירות גבוהה מאוד לכך שאל ניניו יימשך עד מרץ, וישנה סבירות משמעותית שיישאר איתנו גם עד מאי 2027. מומחי אקלים כבר מזהירים שאם המגמה תימשך, השנה הבאה עלולה להביא איתה שיאי חום חדשים.

מדענים חושפים תחזית מצמררת: כך ייראו החיים בשנת 2100

Sun, 19 Jul 2026 00:03:00 GMT

שריפות ענק קיצוניות, מערכות אקולוגיות שלא יזכירו את אלה שאנחנו מכירים כיום, עדרי בקר וצאן שיצטמצמו דרמטית ומזון מן החי שייוצר במפעלים ללא גידול בעלי חיים. כך, לפי מחקר חדש, עשויים להיראות החיים בשנת 2100 אם ההתחממות הגלובלית תמשיך להחריף. צוות מאוניברסיטת מקווארי בסידני בחן שורה של תרחישים אפשריים לעתידן של המערכות האקולוגיות באוסטרליה. החוקרים התמקדו בעולם שבו הטמפרטורה הממוצעת גבוהה בכ-4 מעלות צלזיוס לעומת התקופה שקדמה למהפכה התעשייתית, אך הדגישו כי התהליכים שבחנו אינם ייחודיים ליבשת ויכולים להשפיע על אזורים רבים ברחבי העולם. "במרחק של 70 שנה מהיום, מערכות אקולוגיות רבות יהיו שונות באופן מהותי", כתבו החוקרים במאמר שפורסם בכתב העת Australian Journal of Botany. לדבריהם, שינויי האקלים יפעלו לצד התפתחויות טכנולוגיות וחברתיות שעשויות לשנות לא רק את הנוף, אלא גם את החקלאות, ייצור המזון והאופן שבו בני האדם מתמודדים עם מינים פולשים.

מיליוני אותות נקלטו מכוכב לכת מסתורי - ועכשיו הגיעו התוצאות

Fri, 17 Jul 2026 10:36:00 GMT

מיליוני אותות נקלטו במהלך סריקות של K2-18b, כוכב לכת מסתורי שהפך בשנים האחרונות לאחד היעדים המסקרנים בחיפוש אחר חיים מחוץ למערכת השמש. כעת הסתיים הניתוח המקיף שלהם - והתוצאות מספקות תשובה חלקית בלבד לאחת השאלות הגדולות של האנושות. לצורך החיפוש שילבו החוקרים את כוחם של שני טלסקופי רדיו עצומים: מערך VLA שבניו מקסיקו וטלסקופ MeerKAT שבדרום אפריקה. תוכנה מתקדמת עברה על מיליוני אותות שנקלטו מאזור כוכב הלכת וניסתה לאתר בתוכם שידור צר, קבוע ומסודר, מהסוג שעשוי להיות מופק באמצעות טכנולוגיה חוצנית. רוב האותות שטלסקופים כאלה קולטים אינם מגיעים מחייזרים, כמובן. הם עשויים לנבוע מלוויינים, מטוסים, מערכות תקשורת ומכשירים אחרים בכדור הארץ, לצד תופעות טבעיות בחלל. המשימה הקשה הייתה לסנן את כל ההפרעות ולבדוק אם נשאר אות שלא ניתן להסביר בדרך מוכרת.

נמאס לכם מכדור הארץ? נאס"א מחפשת מתנדבים לשנה במאדים

Wed, 15 Jul 2026 13:27:00 GMT

מי שחלם לטוס למאדים כנראה לא יקבל בקרוב כרטיס לכיוון אחד, אבל נאס"א מציעה את הדבר הקרוב ביותר שהיא יכולה לספק בלי לשגר איש לחלל: שנה שלמה במתקנים סגורים שנועדו לדמות מסע אל הירח או אל כוכב הלכת האדום. סוכנות החלל האמריקנית מחפשת ארבעה מתנדבים לתוכנית חדשה בשם "סימולציית חקר הירח ומאדים". המשימה צפויה להתחיל לא לפני אוגוסט 2027 במרכז החלל ג'ונסון ביוסטון, טקסס, ותימשך בפועל כ-14 חודשים - שנה בתוך שני מתקנים מבודדים ועוד כחודשיים של הכשרה ובדיקות לפני המשימה ואחריה. המשתתפים יחיו בתנאים צפופים ומבודדים, עם אספקה מוגבלת ושגרת עבודה שתנסה לדמות את המציאות של אסטרונאוטים במשימה ארוכה. הם יגדלו ירקות, יתחזקו את המתקנים, יפקחו על מצבם הבריאותי, יפעילו כלי רכב ויבצעו הליכות חלל מדומות על משטח שנבנה כך שיזכיר פני שטח של כוכב לכת. גם השינה שלהם תעמוד למבחן. נאס"א מתכוונת לבדוק כיצד אנשי הצוות מסתגלים ליממה של מאדים, הארוכה בכ-40 דקות מהיממה בכדור הארץ. הפער אולי נשמע זניח, אך לאורך זמן הוא עלול להשפיע על שעות השינה, הערנות והתפקוד.

סוכר התגלה במרכז שביל החלב - והוא עשוי להסביר איך החיים התחילו

Wed, 15 Jul 2026 00:09:00 GMT

מיליוני טונות של סוכר אולי הגיעו לכדור הארץ מהחלל לפני כארבעה מיליארד שנים - וסיפקו חלק מחומרי הגלם שאפשרו לחיים להיווצר. האפשרות המסקרנת הזאת קיבלה כעת חיזוק משמעותי, לאחר שחוקרים זיהו לראשונה מולקולת סוכר בתוך ענן עצום של גז ואבק סמוך למרכז שביל החלב. החומר שהתגלה נקרא אריתרולוז, סוכר פשוט בעל ארבעה אטומי פחמן. על פני כדור הארץ אפשר למצוא אותו בין היתר בפטל ובמוצרים לשיזוף ללא שמש, אבל התגלית החדשה אינה קשורה לטעם מתוק. החשיבות האמיתית שלה היא בכך שסוכרים הם מרכיב חיוני בתהליכים ביולוגיים ובמבנה של מולקולות כמו DNA ו-RNA. עד כה נמצאו סוכרים במטאוריטים ובדגימות מאסטרואידים, אך לא זוהה סוכר ישירות בחומר המצוי בין הכוכבים. הצוות הבין-לאומי איתר את האריתרולוז בענן המולקולרי G+0.693-0.027, באמצעות שני טלסקופי רדיו רגישים במיוחד בספרד ובצרפת. החוקרים התאימו 12 אותות שונים שהגיעו מהענן ל"טביעת האצבע" הייחודית של המולקולה שנמדדה במעבדה.

ייתכן שחייזרים חיים ב"שכן ממול" של כדור הארץ

Tue, 14 Jul 2026 00:03:00 GMT

האם חיים מחוץ לכדור הארץ עשויים להימצא דווקא על אחד השכנים הקרובים שלנו? אסטרונומים גילו שכוכב לכת הנמצא במרחק של 25 שנות אור בלבד עשוי להיות סלעי וידידותי לחיים הרבה יותר מכפי שהעריכו עד כה. כוכב הלכת, המכונה GJ 3378b, התגלה כבר ב-2024, אך המדידות הראשונות הצביעו על כך שמסתו גדולה יותר מפי חמישה מזו של כדור הארץ. בעקבות זאת חשבו החוקרים כי ייתכן שמדובר בכוכב לכת גזי יחסית, הדומה יותר לגרסה מוקטנת של נפטון ופחות לעולם שעליו יכולים להתקיים מים וחיים. כעת, מדידות חדשות של חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה באירוויין שינו את התמונה. לפי המחקר, מסתו של GJ 3378b היא רק פי 2.3 ממסת כדור הארץ - נתון שמגדיל את הסיכוי שמדובר בעולם סלעי ולא בכדור גז ענקי. "זה מלהיב", אמר האסטרונום פול רוברטסון, שהוביל את המחקר. "זה אחד השכנים הקוסמיים הקרובים ביותר שלנו. 25 שנות אור הוא למעשה 236 טריליון ק"מ וזה אולי נשמע כמו מרחק עצום, אבל שביל החלב משתרע על פני כ-100 אלף שנות אור, כך שבמובן הזה הוא ממש השכן ממול".

סין שתלה מיליארדי עצים - ואז המדענים שמו לב למשהו מוזר

Sun, 12 Jul 2026 00:01:00 GMT

במשך עשרות שנים סין מנהלת את אחד ממבצעי הייעור הגדולים בעולם: מיליארדי עצים שנשתלו כדי לעצור את התפשטות המדבריות בצפון המדינה, להפחית סופות חול ולשפר את ספיגת הפחמן מהאטמוספרה. המיזם הזה, שמוכר בכינוי "החומה הירוקה הגדולה", נשמע כמו פתרון כמעט פשוט מדי למשבר מורכב: יש מדבר שמתקדם? שותלים מולו יער. אלא שמחקר חדש מציע שהתמונה מסובכת יותר. היערות שסין שתלה אמנם הופכים את המדינה לירוקה יותר, אבל הם לא מתנהגים כמו יערות טבעיים. לפי החוקרים, היערות הנטועים מגדילים את כיסוי העלים שלהם מהר יותר מיערות טבעיים - ובמקרים מסוימים הרבה יותר מהר. זה נשמע כמו חדשות מצוינות, אבל מבחינת מדעני אקלים זו גם נורת אזהרה: המודלים שמחשבים איך יערות סופגים פחמן אולי מפספסים חלק חשוב מהסיפור. מאחורי המספרים הגדולים מסתתרת שאלה רחבה יותר: האם מספיק לשתול עצים כדי ליצור יער שמתפקד כמו מערכת טבעית, או שיער שנבנה בידי אדם מתנהג אחרת גם כשהוא נראה ירוק ובריא מבחוץ? המחקר החדש מראה שהתשובה מורכבת יותר מספירת שתילים ותמונות לוויין מרשימות.

"הירח השני" של כדור הארץ נחשף לראשונה בתמונה היסטורית

Wed, 08 Jul 2026 06:00:00 GMT

לכדור הארץ יש ירח אחד רשמי, זה שכולנו מכירים. אבל מתברר שיש לידנו גם בן לוויה קטן, מוזר ונדיר בהרבה: אסטרואיד שמקיף את השמש במסלול שגורם לו להיראות כאילו הוא מלווה את כדור הארץ בריקוד איטי ומתמשך. עכשיו, לראשונה, הוא גם צולם מקרוב. האסטרואיד נקרא 2016 HO3, או קאמואואלווה - שם שמקורו בהוואי ומתייחס לעצם שמתנדנד בשמיים. הוא התגלה לפני כעשור באמצעות סקר אסטרואידים בהוואי, אבל עד עכשיו כל מה שידעו עליו הגיע מתצפיות מרחוק. כעת פרסמה סוכנות החלל הסינית תמונה ראשונה שצילמה הגשושית טיאנוון 2, ובה נראה סלע חלל קטן על רקע האפלה שמסביב. הוא קטן מאוד במונחי חלל: ההערכות מדברות על קוטר של כ-40 עד 100 מטרים בלבד. ובכל זאת, הוא אחד העצמים המסקרנים ביותר בסביבת כדור הארץ, משום שהוא נחשב ל"מעין לוויין" - לא ירח אמיתי, אבל עצם שנשאר קרוב יחסית לכדור הארץ לאורך זמן ומקיף את השמש במסלול דומה מאוד לשלנו.

עולם אבוד נמצא מול חופי ארה"ב והוא חושף מי היו האנשים הראשונים באמריקה

Wed, 08 Jul 2026 00:07:00 GMT

במשך שנים לימדו אותנו סיפור די ברור על האנשים הראשונים שהגיעו אל יבשת אמריקה: הם חצו גשר יבשתי מסיביר לאלסקה, ואז ירדו דרומה דרך מעבר יבש בין קרחונים עצומים בקנדה. אלא שמול חופי קליפורניה מסתתרת שרשרת איים שעשויה לספר סיפור אחר לגמרי - כזה שמתחיל לא בהליכה על קרח, אלא בסירות, חופים ואוקיינוס. האיים המדוברים הם איי התעלה של קליפורניה, שמונה איים באוקיינוס השקט מול דרום קליפורניה, מאזור סנטה ברברה ועד מדרום ללוס אנג'לס. במשך יותר ממאה שנה הם מסקרנים חוקרים, אבל בשנים האחרונות הם מקבלים תשומת לב מחודשת בזכות ממצאים בני כ-13 אלף שנה, שרידי יישובים קדומים, עצמות של ממותות ננסיות ואתרים ארכיאולוגיים שהשתמרו בצורה יוצאת דופן. הממצא המפורסם ביותר הוא שרידי אדם שנמצאו באי סנטה רוזה ומכונים "איש ארלינגטון ספרינגס". העצמות התגלו כבר ב-1959, בעומק של כ-11 מטרים מתחת למשקעי חול, בוץ וחצץ שהצטברו במקום. בדיקות תיארוך מאוחרות יותר קבעו כי מדובר באחד השלדים האנושיים המתוארכים הקדומים ביותר בצפון אמריקה - בן לפחות כ-13 אלף שנה.

העיר שקבעה: עצים הם יצורים חיים עם זכויות

Thu, 02 Jul 2026 00:02:00 GMT

בדרך כלל, כשעירייה מדברת על עצים, זה נגמר בדיון על גיזום, צל, שורשים שמרימים מדרכות או תלונות של תושבים על עלים בחניה. אבל בעיירה קטנה בקנדה החליטו לקחת את היחסים עם העצים צעד אחד רחוק יותר: להכיר בהם רשמית כיצורים חיים בעלי זכויות משלהם. המועצה המקומית של טראס-וודריי, עיירה בת כ-2,000 תושבים ממערב למונטריאול שבקוויבק, אימצה החלטה שמצהירה כי עצים ראויים להגנה, כולל "הזכות לחיים, לצמיחה טבעית, לשלמות ולהתחדשות". לפי ארגון International Observatory of Nature Rights, זו הפעם הראשונה שעירייה בקנדה מצטרפת להצהרה האוניברסלית לזכויות העץ - יוזמה בינלאומית שמקדמים ארגוני סביבה. ראש העיר מישל בורדו אמר כי ההשראה למהלך הגיעה בין היתר מסרטו של הקולנוען המקומי אנדרה דסרושה, ששכנע תושבים לראות בעצים לא רק חלק מהנוף, אלא יצורים חיים שנושמים, צורכים מים ואף מתקשרים זה עם זה דרך מערכות השורשים שלהם. "עץ הוא כמו בן אדם", אמר בורדו. "הוא נושם, הוא חי, הוא קולט מים. הוא מגן עלינו מכל מיני דברים".

תיעוד מלחיץ: לווייתני קטלן הקיפו יאכטה - והתחילו לפרק אותה בלב ים

Wed, 01 Jul 2026 00:04:00 GMT

במשך ארבעה שבועות הם חצו את האוקיינוס מהבהאמה לכיוון ספרד, אבל דווקא כשהגיעו לאזור גיברלטר - אחד המעברים הימיים העמוסים והמוכרים בעולם - ההפלגה הפכה בתוך דקות לאירוע שכמעט יצא משליטה. תחילה הופיעו סנפירים כהים במים. אחר כך הגיעו המכות באזור ההגה. ואז היאכטה התחילה להסתובב סביב עצמה. בתיעוד שצולם מהסיפון נראים כמה לווייתני קטלן מתקדמים במהירות לעבר כלי השיט, צוללים מתחתיו וחוזרים שוב ושוב לחלקו האחורי. בתיעוד תת-ימי שצילם הבמאי הצרפתי אלכס איימאר נראים לווייתני קטלן (הנקראים גם אורקה) נוגסים באזור ההגה, בזמן שהצוות מבין שהשליטה בסירה הולכת ואובדת. "הן קרעו הכול, אין לנו יותר היגוי", נשמע אומר יוקה סומר, צנחן נורבגי שהיה על הסיפון. ברגע אחר, כשהיאכטה כבר מסתובבת סביב עצמה, הוא נשמע מתלוצץ: "עכשיו אנחנו מסתובבים 360 מעלות, אנחנו נהנים מאוד". אישה נוספת על הסירה נשמעת מגיבה פחות באיפוק: "אלוהים, הן ענקיות".

סוף העולם נדחה? המדענים כבר לא בטוחים שהשמש תבלע אותנו

Thu, 25 Jun 2026 00:06:00 GMT

יש חדשות טובות וחדשות רעות, אם אפשר לקרוא "חדשות" למשהו שאמור לקרות בעוד כמה מיליארדי שנים. החדשות הטובות: ייתכן שכדור הארץ לא ייבלע בתוך השמש כשזו תגיע לסוף חייה. החדשות הרעות: זה ממש לא אומר שמישהו יהיה כאן כדי לחגוג את זה. במשך שנים ההערכה המקובלת הייתה די קודרת: בעוד כ-5 מיליארד שנים, כשהשמש תסיים לשרוף את הדלק הגרעיני שלה, היא תתנפח לענק אדום - כוכב עצום וחם בהרבה מגודלה הנוכחי - ותבלע בדרכה את כוכבי הלכת הפנימיים. מרקורי ונוגה נחשבו אבודים כמעט בוודאות, וגם כדור הארץ נתפס כמועמד סביר מאוד לסיום לוהט במיוחד. אלא שמחקר חדש של חוקרים מאוניברסיטת לובן בבלגיה וממרכז המחקר CEA Paris-Saclay בצרפת מציע תרחיש אחר: השמש המזדקנת אמנם תתנפח, אבל היא גם תאבד מסה עצומה ותפלוט אותה לחלל. אם אובדן המסה הזה יהיה חזק מספיק, כוח המשיכה של השמש ייחלש, והמסלול של כדור הארץ עשוי להתרחק ממנה. במילים פשוטות: במקום להישאב פנימה, ייתכן שכדור הארץ יידחף החוצה למסלול רחב יותר/

מבינה מלאכותית ועד לחצן חירום לגני הילדים: הטכנולוגיות שישנו את הרשויות המקומיות

Tue, 23 Jun 2026 22:32:00 GMT

במרכז ועידת השלטון המקומי MUNIEXPO 2026 שנפתחה, עומדת שורה של פתרונות טכנולוגיים חדשים - מניהול קשרי תושבים באמצעות AI, דרך מערכות אבטחה חכמות ועד מערכות חירום, הממשיכות לפעול גם בעת משבר. בנוסף, בתחום החינוך הוצגו יוזמות שנועדו לצמצם את האלימות בבתי הספר

מדענים גילו מין חדש של כריש שהולך - וכבר חוששים שייעלם

Mon, 22 Jun 2026 00:03:00 GMT

במים הרדודים של מפרץ מילן, בדרום-מזרח פפואה גינאה החדשה, התגלה מין חדש של כריש שלא ממש מתנהג כמו הכרישים שאנחנו מכירים. הוא לא שוחה לו במים הפתוחים, לא רודף במהירות אחרי טרף ולא נראה כמו הסיוט הקלאסי מסרטי אימה. במקום זה, הוא מתקדם לו לאט לאט על קרקעית הים, משתמש בסנפירים שלו כמעט כמו ברגליים, ונע על פני שוניות רדודות בקצב שהעניק לו בקרב המקומיים כינוי מוצלח במיוחד: "הכריש העצלן". המין החדש נקרא רשמית "כריש מהלך על שם דדג'ון", ושמו המדעי הוא המיסקיליום דדג'ונה. הוא המין העשירי הידוע בסוג הכרישים המהלכים - קבוצה חריגה של כרישים שמסוגלים להשתמש בסנפירים כדי "לצעוד" על פני קרקעית הים ובאזורים רדודים במיוחד. החוקרים מאוניברסיטת סאנשיין קוסט באוסטרליה זיהו אותו במהלך צלילת לילה באזור מפרץ מילן, ורק אחרי בדיקות גנטיות שנערכו באוסטרליה התברר שלא מדובר בפרט מוזר של מין מוכר, אלא במין חדש לגמרי.

הממצאים במערה שמשכתבים מחדש את הרגע ששינה את האבולציה האנושית

Tue, 16 Jun 2026 00:02:00 GMT

הרגע שבו האדם הקדמון למד לשלוט באש שינה את מהלך ההיסטוריה לנצח. פריצת הדרך הזו הניעה את התפתחות המוח, שינתה את גוף האדם והעניקה לאבותינו חום, אור והגנה בעולם חסר רחמים. כעת, תגלית חדשה בדרום אפריקה מצביעה על כך שהרגע המכונן הזה התרחש הרבה קודם לכן, מה שמאלץ את החוקרים לחשב מסלול מחדש בכל הנוגע לפרק קריטי באבולוציה האנושית. עמוק בתוך מערת וונדרוורק - אתר הידוע בתגליות פרה-היסטוריות מרתקות - חשפו חוקרים עצמות יונקים שרופות שמתוארכות לזמן של עד 1.79 מיליון שנים. העדויות הקודמות לשימוש באש, שנחשפו אף הן באותה מערה, היו שברי עצמות שרופות, אפר צמחים וכלים חרוכים בני מיליון שנים. אבל המחקר הנוכחי שפורסם בכתב העת המדעי PLOS One מצביע על שימוש מוקדם ועקבי בהרבה.